Ayaw Kong Pag-usapan ang Mga Panahon. Natutuwa Ako Dahil Iba ang Aking Mga Anak.

Ang lihim at kahihiyan ng ating pagkabata ay tila nakaligtaan ang mga kabataan at tweens ngayon.

Kapag nakuha ko ang aking una panahon , noong Araw ng mga Puso sa ika-7 baitang noong 1997, hindi ko ito masabi kahit kanino. Pinilit kong ilabas ang mga salitang tulad ng 'pad' at 'dugo' sa aking bibig kapag nakikipag-usap sa sinuman maliban sa aking ina. Inihanda niya ako nang husto at hinikayat niya ang mga bukas na pag-uusap, ngunit ang mas malawak na mensahe mula sa lipunan ay nagparamdam sa akin na mas parang isang mangkukulam sa Salem kaysa sa isang batang babae na nakakaranas ng isang normal na kaganapan. Galit na galit akong sinabi ng nanay ko sa tatay ko, kasi ngayon alam niya. Malinaw kong naaalala ang aking matalik na kaibigan, na halos isang taon na mas bata sa akin, na nagtatanong sa akin tungkol sa bagong — at sa kanya, kapana-panabik — pagbabago sa aking buhay. Pumalakpak ako. Hindi namin pag-usapan ito. Gumapang ako gamit ang isang heating pad at isang Danielle Steel novel sa loob ng halos isang linggo at pinasara ang mundo.

Bahagi ng aking kahihiyan, sa palagay ko, ay nagmula sa mga hushed na tono na kadalasang ginagamit upang pag-usapan ang napakanormal na pagkilos ng regla. Ang sarili kong ina ay hindi nagkaroon ng regla dahil sa hysterectomy kasunod ng kapanganakan ng aking mga nakababatang kambal na kapatid na lalaki, at ang mga nakatatandang babaeng pinsan ay nagsalita tungkol sa kaganapan sa mga side convo habang nakataas ang kilay nila sa isa't isa. Kahit na ang mga patalastas para sa mga regla at mga tampon ay gumamit ng kahina-hinalang maliit na halaga ng asul na likido na tila ganap na walang kaugnayan sa masakit na delubyo na ngayon ay natagpuan ko ang aking sarili sa pakikitungo. Maging ang mga sanggunian sa fiction at mga pelikula ay inilagay sa hindi malinaw na mga termino tulad ng 'buwanang oras' o 'paraan ng babae' o kahit na 'regalo ng Inang Kalikasan.' Sa totoo lang, inabot ako hanggang kolehiyo para makabili ng isang pakete ng mga tampon habang nakikipag-eye contact.

Ngunit tila, iba na ang lahat ngayon.

Bilang isang magulang ngayon ng dalawang babae, napansin ko ang pagbabago sa panahon ng pag-uusap nang maaga . Nakita ako ng mga babae kong nireregla, at napag-usapan namin ito. Ang aking nakatatandang anak na babae, noong ika-apat na baitang, ay nagsimulang magkuwento sa akin tungkol sa mga medyo matatandang kaibigan na may regla o nagkomento sa mga patalastas at produkto sa mga tindahan. Ang mga babae ay nagkakaroon ng regla sa mas batang edad ngayon , kaya marami siyang nakilalang babae na nagreregla na.

Napag-usapan pa nila ito ng kanilang mga kapatid na lalaki at ama sa parehong paraan na pag-uusapan nila ang sakit ng ulo o pagputol ng papel. Ito ay tila isa lamang bahagi ng buhay, sa kanila. Kapag nakakuha ako ng angkop sa edad may larawang gabay sa mga katawan , pinagmasdan ito ng aking anak na babae kasama ang kanyang kapatid na lalaki at ang kanyang mga kaibigan. Itatago ko sana ito sa ilalim ng aking kutson, ngunit nakaupo lang ito sa aming bookshelf.

Ito ay hindi lamang ang aking sambahayan, alinman. Sa isang kamakailang pagpupulong ng PTO para sa aming elementarya, hiniling ng isang grupo ng mga mag-aaral sa ikaanim na baitang na magkaroon ng ilang oras sa agenda upang maglahad ng ideya. Gusto nila ng pagpopondo at espasyo para sa isang aparador ng mga panustos para sa regla na matatagpuan malapit sa banyo sa ikaanim na baitang. Kumpiyansa silang tumayo sa harap ng isang silid ng mga magulang — at ang aming lalaking prinsipal! — at hayagang pinag-usapan ang bagay na naramdaman kong takot na ibulong sa kanilang edad.

Sa pahintulot ng kanyang ina, tinanong ko ang isa sa mga estudyanteng iyon tungkol sa kanilang desisyon na isulong ang pag-access sa mga produkto ng panahon. 'Hindi namin alam ng kaibigan ko kung paano ito ipapakita, nagkaroon lang kami ng ideya dahil maraming mga batang babae ang walang access sa mga produkto ng panahon at mga pangunahing produkto sa kalinisan,' sabi niya sa akin. Ang kanilang pag-aalala ay kapwa para sa mga batang iyon na hindi inaasahang nagkakaroon ng regla sa paaralan at para sa mga hindi kayang bumili ng mga pad at tampon. Sinabi niya na karamihan sa kanyang mga kaibigan ay komportable na pag-usapan ang tungkol sa mga regla, ngunit mayroon pa ring mga sandali kung kailan sila nahihiya — kahit na alam nilang bahagi lamang ito ng buhay. Ang pagkakaroon ng aparador na maa-access ng sinuman ay malulutas ang isyung iyon.

At tama siya. Ayon sa World Bank , humigit-kumulang 500 milyong tao sa buong mundo ang hindi kayang bayaran ang mga supply na kailangan nila bawat buwan. Habang ang aking pamilya ay lumaki ay ligtas sa pananalapi, ang kakayahang kumuha ng pad nang walang awkward na pakikipag-usap sa masungit na old school na nurse ay isang pampalubag para sa 14 na taong gulang sa akin. Hinahangaan ko ang katapangan ng mga batang ito na isulong lamang ang kailangan ng mga estudyante, nang walang kahihiyan.

Kapag naaalala ko ang sarili kong pagdadalaga, magkakaroon ako ng mas malusog na relasyon sa aking katawan kung ang mga pag-uusap na ito ay mas regular na dinadala sa liwanag. Napagtanto ko na bago ang aking late 20's na mayroon ako PCOS at na ang aking mga regla ay hindi itinuturing na 'normal.' Hindi ko na maibabalik ang nakaraan at bigyan ang aking sarili ng higit na kumpiyansa sa gitnang paaralan, ngunit nakita ko ang aking sarili na lubos na nagpapasalamat na, para sa aking mga babae, ang kanilang karanasan ay tila ganap na naiiba — at mas positibo.

Meg St-Esprit, M. Ed., ay isang mamamahayag at sanaysay na nakabase sa Pittsburgh, PA. Siya ay isang ina sa apat na anak sa pamamagitan ng pag-aampon pati na rin ang kambal na ina. Gustung-gusto niyang magsulat tungkol sa pagiging magulang, edukasyon, mga uso, at ang pangkalahatang katuwaan ng pagpapalaki ng maliliit na tao.

Ibahagi Sa Iyong Mga Kaibigan: